10 апреля 2002, по островам Французской Полинезии.

На Мангареве, в чудесной лагуне окаймленной горами, мы провели немногим более двух суток. В отличие от Пасхи и Питкэрна эти острова более посещаемы яхтсменами. На рейде Рикитеа стояло семь яхт. Кроме наших попутчиков – латвийской яхты "Милда", – было еще два семейных экипажа: один с Аляски, второй - французско-вьетнамский. Вьетнамка Туэн в свое время закончила МГУ и хорошо говорит по-русски. На остальных яхтах признаков жизни либо не было, либо они были незначительны.Первый день стоянки мы посвятили знакомству с поселком и островом. Оформление прихода заняло несколько минут. В жандармерии предложили заполнить декларацию, содержащую сведения о яхте и экипаже. Первый экземпляр бланка сложили втрое и, объяснив где находится почта, попросили отослать его на Таити. Еще попросили не забыть отметить паспорта перед отходом. Мне вспомнилось, что также легко и непринужденно проходила процедура оформления в самой Франции.Чистый и уютный поселок Рикитеа утопает в цветах и тропической зелени. В южной его части, как памятник миссионерской деятельности в Полинезии, высится огромный собор. В начале его строительство, население острова составляло более 5-ти тысяч человек. К концу этой великой стройки осталось 500. И сегодня все население Мангаревы и близлежащих островов можно разместить в этом соборе, который мы, кстати, открытым не видели.Прогулка через перевал на другую сторону острова доставила настоящее наслаждение. Лес сухой, светлый и прохладный, много хвойных деревьев, напоминающих сосну, но с длинными и неколючими иглами. По берегу, вокруг острова, идет хорошая дорога. Вдоль дороги растут кокосовые пальмы, грейпфруты, хлебное дерево и бананы. Грейпфруты не уступают в размерах кокосовым орехам и удивительно сочные. Райское наслаждение утолить жажду свежим кокосовым соком. Нужно только иметь хороший тесак, чтобы срубить макушку ореху.На коралловых рифах по всей лагуне стоят домики на сваях. Живут в них полинезийцы, которые занимаются выращиванием и добычей знаменитого таитянского черного жемчуга.9 апреля ожидался приход военного корабля. Население поселка готовило специально к этому визиту представление. К 15-ти часам на пристань въехала машина с музыкантами, играющими на народных инструментах. Отовсюду стал стекаться народ: местный и яхтенный. Всеобщее внимание привлекали девушки в полинезийских нарядах. На танцовщицах были юбки из каких-то древесных волокон напоминающих солому, грудь закрывали изделия из ракушек. Украшениями служили гирлянды из цветов. После часового ожидания, выяснилось, что корабля не будет. Огорченные зрители начали расходиться. Но участники праздника решили: раз уж все готово, то почему бы и не развлечься.Все переместились во двор мэрии. На ступенях расположился ансамбль, во дворе танцовщицы. После музыкальной увертюры было исполнено три танца, а затем в круг вовлекли зрителей, основу которых составляли российские и латвийские яхтсмены. Особый успех имели пляски механика с "Милды" и нашего доктора, исполнившего что-то вроде гопака. Танцы бравых моряков вызвали бурное веселье у местного населения, а детворе дали повод для передразнивания. Яхтсмены были вознаграждены гирляндами из благоухающих цветов и приглашены к накрытому столу. Стол был сервирован всевозможными тропическими плодами, тем, кто испытывал жажду, предлагались молодые кокосовые орехи.С наступлением ранней тропической ночи праздник закончился, и яхтсмены направились к своим лодкам, обмениваясь впечатлениями на пяти языках. Только на родном языке Туэн никто не мог говорить.Сегодня поутру экипажи латвийской и российской яхт решили совершить совместное погружение с аквалангами лидеров двух экспедиций: Мариса Гайлиса и автора этих строк. Латвийская сторона любезно предоставила снаряжение. Марис, как опытный аквалангист, взял на себя роль инструктора. Главный итог: обе экспедиции не остались без руководителей. В полдень яхты вместе покинули бухту Рикитеа. За барьерным рифом наши пути разошлись, "Милда" ушла в сторону Таити.Подняв паруса, мы стояли с прохладными благоухающими венками на шее. Традиция требовала бросить их в океан и пожелать себе еще раз вернуться на эти очаровательные острова. Пять белых и красных венков закачались на волнах в кильватере "Апостола Андрея"…